Все мамонты были покрыты шерстью, но количество шерсти варьировалось от вида к виду. Африканский мамонт имел длинную тонкую шерсть, которая лежала тонким слоем, в то время как шерстистый мамонт имел верхний слой шерсти и густой подшерсток. Он был покрыт шерстью с головы до ног, включая туловище и область глаз.
Мамонты
Мамонт (лат. Mammuthus) — вымершее млекопитающее семейства слоновых, обитавшее в четвертичном периоде. Его высота достигала 5,5 метров, а масса тела — 10-12 тонн. Таким образом, мамонты были в два раза тяжелее самого крупного из ныне живущих сухопутных млекопитающих — африканского слона.
Мамонты появились в плиоцене и жили в Европе, Азии, Африке и Северной Америке между 4,8 млн. и 4 500 лет назад. Многочисленные кости мамонтов были найдены на местах, относящихся к каменному веку доисторического человека; также были найдены рисунки и скульптуры доисторических мамонтов. В Сибири и на Аляске известны случаи сохранения туш мамонтов в вечной мерзлоте. Основные виды мамонтов были не больше современных слонов, но североамериканский подвид Mammuthus imperator достигал высоты 5 метров и весил 12 тонн, а карликовые Mammuthus exilis и Mammuthus lamarmorae были ростом не более 2 метров. Они весили до 900 килограммов, имели более громоздкое тело, короткие ноги, длинные волосы и длинные изогнутые бивни, с помощью которых мамонт зимой добывал пищу под снегом. Коренные зубы мамонта с многочисленными тонкими дентин-алмазными пластинками хорошо подходили для пережевывания грубой растительной пищи.
Вымирание
Мамонты вымерли около 10 000 лет назад, во время последнего ледникового периода. Было предложено несколько причин их исчезновения. Многие ученые считают, что неолитические охотники сыграли значительную или даже решающую роль в их вымирании. Согласно другой точке зрения, процесс вымирания начался еще до появления людей на территории обитания1. Некоторые исследователи отмечают, что помимо мамонтов вымерло множество других видов, включая мелких животных, которые не были «ни врагами кроманьонцев, ни жертвами, подлежащими истреблению».
В 1993 году журнал Nature опубликовал информацию о находке на острове Врангеля 3. Сергей Вартанян, сотрудник заповедника, обнаружил на острове останки мамонтов, возраст которых предположительно составляет от 7 000 до 3 500 лет. Было установлено, что эти останки принадлежат довольно малочисленному подвиду, который обитал на острове Врангеля еще во времена египетских пирамид и исчез только во времена правления Тутанхамона (ок. 1355-1337 гг. до н.э.) и расцвета микенской цивилизации.
Одно из самых молодых, массивных и южных захоронений мамонтов находится в Каргатском районе Новосибирской области, в верховьях реки Баган в районе Волчьей Гривы. Предполагается, что там можно найти не менее 1 500 скелетов мамонтов. Некоторые кости несут следы обработки человеком, что позволяет сформулировать различные гипотезы о заселении территории Сибири древними людьми.
Скелет
Строение скелета мамонта имеет большое сходство с ныне живущим индийским слоном, которого некоторые из них превосходили в длину на 5,5 метра и в высоту на 3,1 метра. Огромные бивни мамонта, длиной до 4 метров и весом до 100 кг, располагались в верхней челюсти, выступали вперед, загибались вверх и различались по частям 4 .
Моляры мамонта, которых было по одному в каждой половине челюсти, немного шире, чем у слона, и отличаются большим количеством и твердостью пластинчатых эмалевых капсул, заполненных зубным веществом. Как и у современных слонов, зубы мамонтов заменялись новыми по мере их износа, и этот процесс может происходить до шести раз за жизнь человека5.
Интересный факт: Современные слоны почти не имеют волос. С мамонтами их объединяют хохолки на хвостах.
История
Мамонты — это вымершие млекопитающие, жившие на Земле в период от 2 млн. до 10 тыс. лет до н.э., что совпадает с появлением первого мамонта на Земле. Этот период совпадает с появлением Homo sapiens, которое произошло 130 000 лет назад. Возможно, Homo sapiens встречался с мамонтами, но ученые не смогли это доказать.
Они принадлежали к семейству слоновых, поэтому являются родственниками живых слонов. Их размеры были огромны:
Эти размеры считаются максимальными, при этом мамонты весили в два раза больше, чем самые крупные современные сухопутные млекопитающие — африканские слоны.
Эти древние животные были приспособлены к суровому климату, вероятно, в Европе, Азии, Африке и Северной Америке.
Причины вымирания мамонтов
Большинство особей этого вида вымерло около 10 000 лет назад во время ледникового периода, который привел к кардинальным изменениям в климате и населении Земли. Ученые называют следующие основные причины исчезновения мамонтов:
- Охотники верхнего палеолита повлияли на вымирание видов мамонтов, истребляя животных для различных целей,
- экстремальные изменения климата, исчезновение продуктов питания и другие естественные причины.
Первая гипотеза поддерживается учеными, поскольку многие кости этих животных были найдены с многочисленными отметинами, которые, скорее всего, были сделаны человеком. В результате многочисленных исследований ученые пришли к выводу, что разумный человек мог жить рядом с поселениями мамонтов, охотиться на них и в конечном итоге оказать серьезное влияние на вымирание этого вида.
Удивительное открытие
Эксперты и ученые пока не отказываются от проблемы мамонтов и продолжают исследования. Недавнее открытие, сделанное на острове Врангеля, изменило представление мира о последнем виде, живущем на Земле.
Остров Врангеля расположен в Чукотском море и имеет арктический климат со средней летней температурой 2-3 градуса Цельсия. В настоящее время эта земля считается необитаемой, хотя ученые обнаружили наскальные рисунки, свидетельствующие о том, что остров когда-то был населен разумным человеком.
Географ и исследователь Сергей Вартанян был в составе экспедиции, которая высадилась на остров в 1990 году. Эта экспедиция была успешной — он обнаружил останки мамонта! После многочисленных исследований было решено, что находка представляет собой большую ценность, поскольку может изменить все представления о жизни и смерти мамонтов. Сергей Вартанян нашел кости мамонта, населявшего Землю 6-4 тысячи лет назад.
Изучение скелетных останков показало, что мамонт был карликовым и его рост не превышал 1,8 метра. Была также определена предполагаемая продолжительность жизни этого существа: 3600 лет! Это открытие вызвало большой ажиотаж, поскольку это время считается расцветом египетской и микенской цивилизации, и человеческая жизнь в то время была в самом разгаре.
Из-за чего вымерли последние мамонты острова Врангеля
Получайте одну из самых читаемых статей в свой почтовый ящик раз в день. Присоединяйтесь к нам на Facebook и ВКонтакте.
В истории Земли было несколько крупных событий, связанных с вымиранием живых организмов. Большинство из них были вызваны природными явлениями или космическими катастрофами. Недавнее вымирание животных было приписано человеку. Но так ли это, и только ли люди ответственны за вымирание всех видов со времен последнего ледникового периода? Давайте попробуем это выяснить.
Самые крупные млекопитающие ледникового периода
Что касается последнего ледникового периода, который закончился около 13 000 лет назад, то самыми крупными млекопитающими того времени были шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius). Эти дальние родственники современных слонов отличались от своих близких родственников густой шерстью на теле, массивными бивнями и большим жировым горбом.
Хотя размеры мамонтов были не намного больше, чем у современных азиатских слонов (рост Mammuthus primigenius составлял 3,5 метра), весили эти шерстистые гиганты гораздо больше, чем многие стволы деревьев — до 8 тонн. Почти все эти млекопитающие вымерли около 10 500 лет назад. Только двум небольшим изолированным группам удалось выжить в течение нескольких тысячелетий.
Климат или люди?
Что стало причиной вымирания мамонтов — резкое изменение климата или деятельность человека? Ученые до сих пор расходятся во мнениях по этому вопросу. Большинство исследователей склоняются к мнению, что внезапное значительное потепление было главным «убийцей» шерстистых мамонтов, но некоторые ученые считают, что люди также имели отношение к вымиранию этого крупного вида млекопитающих.
Но, как упоминалось ранее, не все популяции шерстистых мамонтов вымерли в одно и то же время. Две относительно небольшие группы этих гигантов — на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане и на острове Святого Павла в Беринговом море — пережили своих родственников.
Стоит отметить, что эти острова стали островами вскоре после глобального потепления, поскольку ледники растаяли, а уровень моря значительно поднялся, оставив животных, оказавшихся на этих островах, в физической изоляции. Среди них были шерстистые мамонты.
Последние две популяции гигантов
Таким образом, около 6 000 лет назад на Земле еще существовали две популяции шерстистых мамонтов. Первыми трагическая судьба постигла гигантов с острова Святого Павла. Исследователи обнаружили, что эта популяция полностью вымерла около 5 600 лет назад. Ученые считают, что это произошло из-за резкого сокращения запасов пресной воды на острове.
Другой популяции шерстистых мамонтов, обитавшей на острове Врангеля, повезло прожить гораздо дольше. Последний гигант здесь умер около 4 000 лет назад. Это означает, что доисторические шерстистые мамонты жили на Земле после того, как были построены египетские пирамиды.
